De 7 mooiste watervallen in de Ardennen
De Ardennen staan bekend om hun uitgestrekte bossen, snelstromende rivieren en heuvelachtige landschappen. Tussen al dit natuurschoon liggen verschillende indrukwekkende watervallen, stroomversnellingen en kabbelende bergbeekjes verscholen. Sommige watervallen zijn gemakkelijk bereikbaar, terwijl andere alleen via een avontuurlijke wandelroute te ontdekken zijn.
Vooral in het voorjaar en na een periode met veel regen zijn de watervallen in de Ardennen op hun mooist. Het water stroomt dan krachtig tussen de rotsen door en de omliggende bossen zijn frisgroen. In de herfst zorgen de gekleurde bladeren juist voor een sfeervol decor.
Hieronder ontdek je zeven van de mooiste watervallen en waterrijke wandelgebieden in de Belgische Ardennen.
1. De watervallen van Coo
De watervallen van Coo behoren tot de bekendste bezienswaardigheden in de Ardennen. Ze liggen bij het dorp Coo, vlak bij Stavelot, en bestaan uit twee naast elkaar gelegen watervallen. Het water van de Amblève stort hier ongeveer vijftien meter naar beneden.
Een groot voordeel van de watervallen van Coo is dat je geen lange of moeilijke wandeling hoeft te maken om ze te zien. Vanaf het centrum van Coo wandel je eenvoudig naar het uitzichtpunt. Hierdoor is deze bestemming ook geschikt voor gezinnen met jonge kinderen en mensen die minder goed ter been zijn.
Rond de watervallen bevinden zich restaurants, terrassen en verschillende toeristische attracties. Tijdens zonnige weekenden en schoolvakanties kan het hier behoorlijk druk worden. Wie de watervallen liever in alle rust bekijkt, kan het beste vroeg in de ochtend komen of een bezoek buiten het hoogseizoen plannen.
Een bezoek aan Coo is goed te combineren met de historische Abdij van Stavelot. Hier vind je musea, tentoonstellingen en een sfeervol historisch complex. Zo kun je natuur en cultuur tijdens één dagtocht combineren.
2. De waterval van Bayehon
De waterval van Bayehon ligt in de omgeving van Longfaye, niet ver van Malmedy en de Hoge Venen. Met een hoogte van ongeveer negen meter is dit een van de bekendste natuurlijke watervallen van België.
De waterval ligt verscholen in een bosrijke vallei en is alleen te voet bereikbaar. Veel wandelingen beginnen in de omgeving van Moulin du Bayehon. Vanaf hier volg je de beek door het bos en wandel je over smalle paden en kleine bruggetjes richting de waterval.
Door de rotsen, varens, beekjes en hoge bomen heeft het gebied bijna een sprookjesachtige uitstraling. Na regen kan het wandelpad modderig en glad zijn. Goede, liefst waterdichte wandelschoenen zijn daarom sterk aan te raden.
De hoeveelheid water verschilt per seizoen. In het voorjaar en na een regenachtige periode is de waterval het indrukwekkendst. Tijdens een langdurig droge zomer kan er aanzienlijk minder water naar beneden stromen.
Bayehon is een mooie bestemming wanneer je verblijft in of rond Malmedy. Je kunt de wandeling combineren met een bezoek aan het centrum van Malmedy of een autorit door het landschap van de Hoge Venen.
3. De waterval van Reinhardstein
In de vallei van de Warche ligt de waterval van Reinhardstein. Met een hoogte van ongeveer zestig meter wordt deze doorgaans als de hoogste waterval van België beschouwd. De waterval ligt in de buurt van Kasteel Reinhardstein en het meer van Robertville.
Ondanks zijn hoogte is deze waterval minder gemakkelijk te zien dan de watervallen van Coo. Je bereikt hem via een wandelpad door een steile en bosrijke omgeving. Vooral het laatste gedeelte kan bij nat weer glad zijn.
De hoeveelheid water is sterk afhankelijk van de weersomstandigheden. Na veel regen stroomt het water indrukwekkend langs de rotswand naar beneden. In langdurig droge periodes kan de waterval veel minder krachtig zijn.
Een wandeling door de Warchevallei biedt meer dan alleen de waterval. Onderweg kom je langs rotspartijen, uitzichtpunten en verschillende delen van de rivier. Een bekend uitzichtpunt is de Nez de Napoléon, vanwaar je over de beboste vallei kijkt.
Ook Kasteel Reinhardstein is een bezoek waard. Het kasteel staat op een rotsachtige uitloper boven de Warche en vormt samen met de waterval en omliggende bossen een bijzonder landschap. Controleer vooraf de openingstijden wanneer je het kasteel van binnen wilt bekijken.
4. De stroomversnellingen van de Ninglinspo
De Ninglinspo is niet één grote waterval, maar een snelstromend bergriviertje met talrijke kleine watervallen, stroomversnellingen en natuurlijke waterbekkens. Het gebied ligt tussen Aywaille en Stoumont en is een van de populairste wandelbestemmingen van de Belgische Ardennen.
De bekende wandeling volgt een groot gedeelte van de rivier. Via houten bruggetjes, rotsen en smalle bospaden loop je steeds opnieuw langs het water. De verschillende natuurlijke waterbekkens langs de route hebben namen die verwijzen naar de Griekse mythologie.
De combinatie van stromend water, dichte bossen en rotsachtige hellingen maakt de Ninglinspo bijzonder fotogeniek. De wandeling is echter niet overal gemakkelijk. Sommige stukken zijn smal, steil of glad. Na regen zijn stevige wandelschoenen met voldoende profiel noodzakelijk.
Voor kinderwagens en mensen die slecht ter been zijn, is de volledige wandelroute minder geschikt. Gezinnen met wat oudere kinderen die gewend zijn om te wandelen, kunnen hier juist een avontuurlijke dag beleven.
De Ninglinspo is erg populair. Op mooie weekenden kan het bij de parkeerplaatsen en op de smalle paden druk worden. Vertrek daarom bij voorkeur vroeg en controleer vooraf of er tijdelijke parkeer- of toegangsmaatregelen gelden.
Ben je op zoek naar meer sportieve uitstapjes? Bekijk dan ook onze pagina met activiteiten in de Ardennen.
5. Cascade Marie-Henriette in de vallei van de Hoëgne
De vallei van de Hoëgne is een prachtig wandelgebied in de buurt van Jalhay en de Hoge Venen. De rivier stroomt hier door een diep uitgesleten, bosrijke vallei. Onderweg passeer je verschillende stroomversnellingen en kleine watervallen.
Een van de bekendste watervallen is de Cascade Marie-Henriette. Deze is vernoemd naar de Belgische koningin Marie Henriëtte. Het is geen tientallen meters hoge waterval, maar vooral de natuurlijke omgeving maakt deze plek bijzonder.
Langs de Hoëgne loopt een avontuurlijk wandelpad met houten bruggetjes, vlonders, boomwortels en rotsachtige gedeelten. Het constante geluid van stromend water zorgt ervoor dat dit een van de sfeervolste wandelgebieden in de omgeving is.
Een bekend startpunt is Pont de Belleheid. Vanaf hier kun je kiezen uit verschillende wandelafstanden. Houd er rekening mee dat de paden na regen behoorlijk modderig kunnen worden en dat sommige houten delen glad zijn.
6. Cascade Léopold II
Tijdens een wandeling door de vallei van de Hoëgne kun je ook de Cascade Léopold II tegenkomen. Deze waterval is genoemd naar de voormalige Belgische koning Leopold II en ligt in hetzelfde waterrijke natuurgebied als de Cascade Marie-Henriette.
Het water stroomt hier tussen met mos begroeide rotsen en bomen door. Vooral na regen is de rivier krachtig en zijn de stroomversnellingen goed zichtbaar. In de herfst vormen de gele en roodbruine bladeren een prachtig decor rond het water.
Omdat de Cascade Marie-Henriette en de Cascade Léopold II in dezelfde vallei liggen, kun je ze tijdens één wandeling bekijken. Neem voldoende tijd, want het pad is niet overal vlak. Door de hoogteverschillen, boomwortels en rotsen duurt de wandeling vaak langer dan de afstand doet vermoeden.
De vallei van de Hoëgne ligt niet ver van Spa. Je kunt een actieve ochtend in de natuur daardoor uitstekend combineren met een bezoek aan deze bekende plaats.
7. Les Cascatelles langs de Hoëgne
Les Cascatelles is de verzamelnaam voor verschillende kleine watervalletjes en stroomversnellingen langs de Hoëgne. Ze zijn afzonderlijk misschien minder spectaculair dan de watervallen van Coo of Reinhardstein, maar samen vormen ze een prachtig en afwisselend landschap.
Het water zoekt voortdurend een weg tussen stenen, boomwortels en rotsblokken. Op verschillende plaatsen kun je vanaf het wandelpad mooie foto’s maken. Door de begroeiing en het stromende water voelt het gebied zelfs tijdens wat drukkere dagen op veel plekken rustig en natuurlijk aan.
Les Cascatelles laten goed zien dat een waterval niet altijd hoog hoeft te zijn om mooi te zijn. Juist de opeenvolging van kleine watervallen en stroomversnellingen maakt de wandeling door de vallei van de Hoëgne zo aantrekkelijk.
Wanneer kun je de watervallen het beste bezoeken?
De meeste watervallen in de Ardennen zijn het mooist na een periode met regen. Er stroomt dan meer water door de beken en rivieren. Dit levert krachtige watervallen en mooie foto’s op, maar zorgt ook voor gladde en modderige wandelpaden.
Ieder seizoen heeft zijn eigen charme:
- In het voorjaar staat de natuur in bloei en is er meestal voldoende water.
- In de zomer zijn de bossen prachtig groen, maar kunnen watervallen na een droge periode kleiner zijn.
- In de herfst zorgen de gekleurde bladeren voor een sfeervol landschap.
- In de winter kunnen sneeuw en ijs de watervallen bijzonder maken, maar zijn de paden soms gevaarlijk.
Controleer voor vertrek altijd de weersverwachting. Bij storm, hoogwater, sneeuw of gladheid kan het verstandiger zijn om een wandeling uit te stellen.
Wat neem je mee tijdens een watervalwandeling?
Een bezoek aan de watervallen van Coo vraagt nauwelijks voorbereiding. Voor wandelingen bij Bayehon, Reinhardstein, de Ninglinspo en de Hoëgne is een goede uitrusting wel belangrijk.
Neem bij voorkeur het volgende mee:
- Stevige en liefst waterdichte wandelschoenen;
- Een regenjas of waterdichte jas;
- Voldoende drinken en iets te eten;
- Een volledig opgeladen telefoon;
- Een wandelkaart of gedownloade wandelroute;
- Een kleine EHBO-set;
- Een extra paar droge sokken;
- Een afvalzakje om je afval mee terug te nemen.
Het mobiele bereik kan in diepe valleien en uitgestrekte bosgebieden minder goed zijn. Download daarom vooraf een wandelroute of kaart die je ook zonder internet kunt gebruiken.
Wandelen bij watervallen met kinderen
Niet iedere watervalwandeling is geschikt voor jonge kinderen. De watervallen van Coo zijn gemakkelijk bereikbaar en daardoor een goede keuze voor een gezinsuitstapje.
De Ninglinspo en de vallei van de Hoëgne zijn avontuurlijker. Kinderen die gewend zijn om te wandelen, vinden de bruggetjes, rotsen en beekjes vaak geweldig. Houd ze wel goed in de gaten, vooral bij steile gedeelten en snelstromend water.
De wandeling naar de waterval van Reinhardstein bevat steile en gladde stukken. Bekijk daarom vooraf de moeilijkheid en lengte van de gekozen route. Wandel niet buiten de aangegeven paden en klim nooit over afsluitingen.
Watervallen bezoeken met een hond
De bossen en wandelroutes rond de watervallen zijn ook aantrekkelijk voor een vakantie met een hond. Houd er rekening mee dat honden in beschermde natuurgebieden vaak aan de lijn moeten blijven. Bij smalle bruggetjes, steile paden en snelstromend water is een korte lijn bovendien veiliger.
Neem voldoende drinkwater mee en laat je hond niet zomaar uit een beek of rivier drinken. Na de wandeling is het verstandig om de vacht en poten op teken te controleren.
Wil je langer in de omgeving verblijven? Bekijk dan de mogelijkheden voor een vakantiehuis in de Ardennen met hond.
Respecteer de natuur
De watervallen en rivierdalen behoren tot de mooiste natuurgebieden van de Ardennen. Help daarom mee om deze plekken schoon en rustig te houden.
Blijf op de wandelpaden, neem afval mee terug en pluk geen planten. Laat honden alleen los waar dit uitdrukkelijk is toegestaan. Vermijd harde muziek en geef wilde dieren voldoende ruimte.
Probeer voor een foto ook niet te dicht bij de rand van een waterval te komen. Rotsen kunnen glad zijn en stromend water is vaak krachtiger dan het lijkt.
Overnachten bij de mooiste watervallen
Wil je meerdere watervallen bezoeken? Dan is het handig om enkele dagen in het noordoosten van de Ardennen te verblijven. Vanuit plaatsen zoals Malmedy, Spa en Stavelot kun je de watervallen van Coo, Bayehon en Reinhardstein goed bereiken.
Bekijk ons overzicht met mogelijkheden voor overnachten in de Ardennen wanneer je nog niet weet welk soort accommodatie het beste bij je vakantie past. Je kunt onder meer kiezen uit hotels, vakantieparken, campings en comfortabele vakantiehuizen in de Ardennen.
Wil je na een lange wandeling heerlijk ontspannen? Bekijk dan de vakantiehuizen met sauna. Voor een verblijf met familie of vrienden zijn er verschillende groepsaccommodaties in de Ardennen.
Kampeerders kunnen terecht op een van de campings in de Ardennen. Door een paar nachten in de omgeving te verblijven, hoef je niet alle wandelingen op één dag te plannen.
Je kunt bijvoorbeeld eerst de watervallen van Coo combineren met de Abdij van Stavelot en de volgende dag een wandeling maken bij Bayehon, Reinhardstein of de Hoëgne.
Ontdek de mooiste watervallen van de Ardennen
Van de gemakkelijk bereikbare watervallen van Coo tot de verborgen waterval van Reinhardstein: de Ardennen hebben verrassend veel waterrijke natuurgebieden. Ook de kleine cascades langs de Ninglinspo en de Hoëgne zijn absoluut de moeite waard.
Welke waterval het mooiste is, hangt af van wat je zoekt. Voor een ontspannen gezinsuitstapje is Coo een goede keuze. Voor een avontuurlijke wandeltocht zijn Bayehon, Reinhardstein en de Ninglinspo bijzonder geschikt. Wie vooral wil genieten van een langere wandeling langs stromend water, zal de vallei van de Hoëgne prachtig vinden.
Trek goede wandelschoenen aan, controleer voor vertrek het weer en neem de tijd om van de omgeving te genieten. De wandelroute naar de waterval is namelijk vaak minstens zo mooi als de waterval zelf.